Sí. La reducción del daño del tabaco (THR) a nivel poblacional ocurre cuando una proporción significativa de la población cambia de cigarrillos combustibles de alto riesgo a productos de nicotina más seguros (SNP), lo que resulta en mejoras mensurables en los resultados de salud pública. Si bien los ensayos clínicos demuestran el éxito individual, los datos del mundo real de varios países proporcionan evidencia convincente de que los SNP pueden reducir la prevalencia del tabaquismo y las enfermedades relacionadas a gran escala. [1]

El ejemplo escandinavo: el snus sueco y noruego

Suecia proporciona la evidencia más antigua de reducción de daños a nivel poblacional. Durante décadas, los hombres suecos han consumido cada vez más snus (un tabaco oral no combustible) en lugar de fumar. En consecuencia, Suecia tiene ahora la tasa de tabaquismo más baja de Europa (5,3%) y los niveles más bajos de mortalidad relacionada con el tabaco y cáncer de pulmón entre los hombres de la Unión Europea. Noruega ha experimentado un cambio similar; Entre 2005 y 2023, el tabaquismo diario se redujo del 25% a solo el 7%, una disminución que coincidió directamente con un rápido aumento en el uso diario de snus. [2]

La experiencia japonesa: productos de tabaco calentados (HTP)

Japón ofrece un sorprendente ejemplo contemporáneo de la rapidez con la que se puede transformar un mercado. Desde la introducción de los HTP en 2014, las ventas de cigarrillos en Japón se han desplomado en un 52% sin precedentes. Esta disminución se produjo a un ritmo cinco veces más rápido que antes de que los HTP estuvieran disponibles. Los modelos estadísticos sugieren que si el 50% de los fumadores japoneses pasaran a los HTP, el número de personas tratadas por enfermedades relacionadas con el tabaquismo podría disminuir hasta en 12 millones. [3]

Vapear en el Reino Unido y Nueva Zelanda

En los países que han respaldado activamente el vapeo como herramienta para dejar de fumar, el impacto en las tasas de tabaquismo ha sido profundo. [4,5]

  • En Nueva Zelanda, las tasas de tabaquismo cayeron del 15,1% en 2018 al 8,6% en 2023, mientras que las tasas de vapeo aumentaron al 11,9%. En algunas comunidades marginadas, como los Pueblos del Pacífico, el número de fumadores se redujo a más de la mitad en sólo cuatro años.[6]
  • En el Reino Unido, la prevalencia del tabaquismo se ha reducido casi a la mitad desde que el vapeo se convirtió en una alternativa convencional. Las proyecciones sugieren que para 2025, la proporción de adultos que vapean superará a la de los que fuman por primera vez.

Modelando vidas salvadas

Los modelos estadísticos confirman el enorme potencial de estos productos para la salud pública. En Estados Unidos, sustituir los cigarrillos por el vapeo podría prevenir hasta 6,6 millones de muertes prematuras para finales de siglo. En el Reino Unido, los datos indican que la mayor parte de la reducción del tabaquismo masculino entre 2012 y 2019 se debió al vapeo, una tendencia que se estima evitará más de 165.000 muertes para 2052. Incluso en los países de ingresos bajos y medios (PIMB), donde vive el 80% de los fumadores del mundo, los modelos sugieren que combinar el acceso a SNP con un mejor diagnóstico del cáncer podría salvar aproximadamente 2,6 millones de vidas en solo cuatro países (Kazajstán, Pakistán, Sur África y Bangladesh) para 2060. [7, 8]

Conclusión

La evidencia indica que la sustitución se produce a través de tres mecanismos clave: como una ayuda para dejar de fumar para aquellos que dejan de fumar, como una alternativa a largo plazo para aquellos que de otro modo volverían a fumar y como una desviación que impide que los nuevos consumidores comiencen a consumir cigarrillos combustibles. Si bien algunos organismos internacionales se mantienen cautelosos, los datos del mundo real muestran que cuando los SNP son accesibles, asequibles y aceptables, están reemplazando activamente a los cigarrillos y salvando vidas.

Referencias:

  1. El estado mundial de la reducción del daño del tabaco 2024: informe de situación. Sección 1: Perspectiva Global. Londres: Conocimiento·Acción·Cambio, 2024. https://gsthr.org/resources/thr-reports/the-global-state-of-tobacco-harm-reduction-2024-a-situation-report/
  2. El estado mundial de la reducción del daño del tabaco 2024: informe de situación. Sección 6: Noruega. Londres: Conocimiento·Acción·Cambio, 2024. https://gsthr.org/resources/thr-reports/the-global-state-of-tobacco-harm-reduction-2024-a-situation-report/
  3. El estado mundial de la reducción del daño del tabaco 2024: informe de situación. Sección 4: Japón. Londres: Conocimiento·Acción·Cambio, 2024. https://gsthr.org/resources/thr-reports/the-global-state-of-tobacco-harm-reduction-2024-a-situation-report/
  4. El estado mundial de la reducción del daño del tabaco 2024: informe de situación. Sección 5: Aotearoa / Nueva Zelanda. Londres: Conocimiento·Acción·Cambio, 2024. https://gsthr.org/resources/thr-reports/the-global-state-of-tobacco-harm-reduction-2024-a-situation-report/
  5. El estado mundial de la reducción del daño del tabaco 2024: informe de situación. Sección 7: Reino Unido. Londres: Conocimiento·Acción·Cambio, 2024. https://gsthr.org/resources/thr-reports/the-global-state-of-tobacco-harm-reduction-2024-a-situation-report/
  6. Estado mundial de la reducción del daño del tabaco. Perfil de país de Nueva Zelanda. https://gsthr.org/countries/profile/nzl/cigarettes/
  7. Mzhavanadze G, Stimson G, Jerzyński T Estimaciones mundiales de usuarios de productos de tabaco calentado, 2014-2024: estudio de vigilancia descriptiva utilizando divulgaciones del fabricante JMIR Public Health Surveill 2026;12:e88761 URL: https://publichealth.jmir.org/2026/1/e88761 DOI: 10.2196/88761
  8. Tomasz Jerzyński, Giorgi Mzhavanadze, Gerry V. Stimson, Estimación del número global de vapeadores de nicotina en 2025, Epidemiología global, Volumen 11, 2026, 100257, ISSN 2590-1133, https://doi.org/10.1016/j.gloepi.2026.100257