Znaczna część dostępnych dowodów dotyczących wpływu nikotyny na rozwijający się mózg nastolatków pochodzi z badań na zwierzętach. W badaniach z udziałem ludzi trudno oddzielić wpływ nikotyny od innych czynników, w tym palenia, używania innych substancji oraz uwarunkowań społeczno-ekonomicznych.
Obecne dowody nie wykazały, że sama nikotyna powoduje uszkodzenia rozwijającego się mózgu nastolatków. Zapobieganie używaniu nikotyny przez młodych ludzi pozostaje ważnym celem zdrowia publicznego, przy jednoczesnym uznaniu, że ryzyko związane z nikotyną należy odróżniać od ryzyka związanego z paleniem papierosów.