Introducción
En comparación con otras regiones del mundo, la prevalencia del tabaquismo es relativamente baja en todo el continente africano. Sin embargo, para 2025, la Organización Mundial de la Salud (OMS) prevé que el número total de consumidores de tabaco en África aumentará a 62 millones, de los cuales 51 millones fumarán tabaco combustible.[i] Por tanto, las oportunidades para reducir la carga de enfermedades no transmisibles, el sufrimiento y las muertes prematuras que ofrece la reducción de daños del tabaco (THR) son enormes. Productos de nicotina más seguros (SNP) adecuados, accesibles y asequibles, respaldados por una regulación de los productos, podrían ayudar a crear una África libre de humo y, a diferencia de la mayoría de las intervenciones de control del tabaco, esto puede lograrse con un coste mínimo para los gobiernos. Esto hace que la THR sea especialmente adecuada para los países de ingresos bajos y medios (LMIC) con recursos limitados, como los de África subsahariana, que son el foco de este documento informativo.
Contexto económico
África subsahariana comprende 48 países que albergan a unos 1.140 millones de personas. Es geográfica y económicamente diversa y cuenta con algunos de los recursos naturales más ricos del mundo. El Producto Interior Bruto (PIB) de la región se estimó en 1,705 billones de dólares estadounidenses en 2020,[ii] siendo Nigeria y Sudáfrica las mayores economías. Los tres países más pobres del mundo también se encuentran aquí: Burundi (PIB per cápita de 239 dólares estadounidenses), Somalia (438 dólares estadounidenses) y Mozambique (448 dólares estadounidenses).[iii]
El papel económico del tabaco
En 1995, Zimbabue y Malaui eran los únicos grandes países productores de hoja de tabaco de África, pero desde entonces muchos otros han aumentado considerablemente la producción. En 2012, los mayores productores de hoja de tabaco eran Zimbabue (25,9 % de la producción africana), Zambia (16,4 %), Tanzania (14,4 %), Malaui (13,3 %) y Mozambique (12,9 %).[iv] En 2018, África produjo 722.187 toneladas de hoja de tabaco, lo que representó el 11,4 % de la producción mundial total, siendo África subsahariana la principal fuente (alrededor del 90 %).
El tabaco es una importante fuente de ingresos: por ejemplo, en 2018, Malaui exportó hoja de tabaco por valor de 529 millones de dólares estadounidenses, lo que representó el 8,5 % del PIB del país ese año. Hay varias iniciativas en marcha para fomentar la transición del cultivo de tabaco a otros productos agrícolas.
El tabaco en África
El consumo de tabaco en la región tiene una larga historia que se remonta a su introducción por los turcos, portugueses y franceses en los siglos XVI y XVII. Se utiliza una amplia gama de productos de tabaco, incluidos cigarrillos manufacturados, tabaco de mascar, rapés para inhalación nasal y cigarrillos liados a mano que a menudo son producidos localmente por pequeños fabricantes. Algunos de los pequeños fabricantes locales de cigarrillos son Smoky Treats en Sudáfrica, Eastern Company en Egipto, Afra Tobacco and Cigarette Company en Sudán y Nyasa Manufacturing Limited en Malaui. Entre los mayores fabricantes de cigarrillos activos en la región se encuentran Gold Leaf Tobacco, British America Tobacco, Phillip Morris International y JTI.
La hoja de tabaco también está profundamente arraigada en algunas sociedades, donde se ofrece como regalo durante ceremonias tradicionales como las bodas. Además, puede utilizarse con fines medicinales, por ejemplo, para cubrir heridas y como anestésico para el dolor de muelas.[v]
Tabaquismo
Las tasas generales de tabaquismo en África son bajas en comparación con las internacionales, con una prevalencia del 8,4 % en todo el continente. Sin embargo, la región es una de las únicas dos a nivel mundial en las que la OMS prevé un aumento del número absoluto de fumadores debido al crecimiento de la población.[vi]
Se estima que el número de personas que mueren cada año a causa del tabaquismo en la región es de 205.857, lo que representa el 2,3 % de todas las muertes.[vii]
Existe una amplia variedad de tasas de tabaquismo entre adultos, desde el 3,4 % en Etiopía hasta el 26,2 % en Lesoto (véase la figura), pero debe señalarse que el registro del consumo de productos de tabaco y nicotina es irregular.
Fumar es predominantemente un hábito masculino y existen diferencias sustanciales en las tasas de tabaquismo entre hombres y mujeres. Lesoto tiene una de las tasas más elevadas de tabaquismo entre hombres adultos a nivel mundial, del 52 %, frente a menos del 1 % entre las mujeres.[viii] Otros países con diferencias significativas entre géneros incluyen Madagascar (39,5 % hombres, 1,7 % mujeres), Mauricio (39,9 % hombres, 3,7 % mujeres) y Sudáfrica (34,3 % hombres, 7,1 % mujeres)
El coste de una cajetilla de 20 cigarrillos oscila entre 1 y 5 dólares estadounidenses en 15 países de África Occidental.[ix]
Control del tabaco
Cinco de los 48 países de la región (Eritrea, Malawi, Mozambique, Somalia y Sudán) no han ratificado el Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco.
La OMS promueve el programa de control del tabaco MPOWER, cuya primera letra se refiere a la vigilancia, y uno de sus objetivos es recopilar información actualizada sobre el consumo de tabaco y productos relacionados. Esta es una tarea extremadamente difícil para muchos países africanos debido al coste, y la medición del uso de SNP es casi inexistente. De hecho, los datos de encuestas sobre el uso de productos de vapeo con nicotina solo están disponibles para Uganda.
Disponibilidad y estatus jurídico de productos de nicotina más seguros
Existe una notable falta de información sobre la disponibilidad de SNP en el mercado, salvo en el caso de la terapia de sustitución de nicotina (TSN). La TSN se comercializa en 18 países y no se comercializa en 25, sin que haya información disponible para cinco países.
No existen leyes específicas sobre el uso y la venta de productos de nicotina más seguros en la mayoría de los países de la región.
La venta de snus está permitida en 22 países, mientras que en 26 no existe una ley específica.
En el caso de los productos de vapeo con nicotina (cigarrillos electrónicos), no existe una ley específica en 38 países; están permitidos por ley en cinco países y su venta está prohibida en cinco. En Etiopía, Uganda, Gambia, Seychelles y Mauricio, los cigarrillos electrónicos son legales para su uso, pero ilegales para su venta[x], aunque en 2019 el gobierno de Seychelles anunció su intención de levantar la prohibición y regular los cigarrillos electrónicos.
En el caso de los productos de tabaco calentado, no existen leyes específicas en 44 países, la venta está permitida por ley en tres países y prohibida en solo uno.
En octubre de 2020, el gobierno de Kenia suspendió la venta de bolsas de nicotina LYFT para revisar la regulación. Desde entonces, activistas contrarios a la reducción de daños del tabaco en Kenia han presionado para que se prohíba completamente el producto o para que se regule como un producto de tabaco (a pesar de no contener tabaco).
Estatus jurídico y regulatorio de los productos de nicotina más seguros
Productos de vapeo con nicotina (cigarrillos electrónicos)
Snus
Productos de tabaco calentado
Kenia es el único país que ha introducido un impuesto sobre los cigarrillos electrónicos. El impuesto es de 3.000 chelines kenianos (alrededor de 30 USD) por dispositivo de cigarrillo electrónico y de 2.500 chelines kenianos por cartucho[x], mientras que el salario mínimo en el país es de 125 USD al mes.
Algunas partes interesadas en Sudáfrica han impulsado fuertes medidas fiscales para reflejar lo sucedido en Kenia. En enero de 2022, el National Treasury publicó un documento de debate que esbozaba una propuesta sobre la tributación de los sistemas electrónicos de administración de nicotina y sin nicotina (ENDS), que se abrió a comentarios públicos.[xii] El proyecto de ley Control of Tobacco Products and Electronic Delivery Systems regula los cigarrillos electrónicos de la misma manera que los cigarrillos.
Avances en la RDT
El concepto de reducción de daños del tabaco ha comenzado a arraigarse en toda el África subsahariana gracias a la creciente voz de la defensa de la RDT.
Existen grupos de defensa de la reducción de daños del tabaco en Burkina Faso, la República Democrática del Congo (RDC), Kenia, Malawi, Nigeria, Sudáfrica, Uganda y Zambia. También existe un grupo paraguas panafricano: la Campaign for Safer Alternatives.[xiii] Los grupos de RDT de estos países defienden la disponibilidad y accesibilidad de productos de nicotina más seguros, al tiempo que difunden información científicamente precisa sobre el consumo de nicotina.
A través de su Tobacco Harm Reduction Scholarship Programme (THRSP),[xiv] K•A•C ha apoyado a 35 personas de la región para emprender diversos proyectos de RDT. Estos han incluido un documental que explora las actitudes hacia el tabaquismo y la reducción de daños del tabaco en Malawi, la creación de varios sitios web de RDT específicos para cada país que proporcionan información precisa tanto sobre el tabaquismo como sobre los SNP, y un estudio para evaluar la viabilidad de cambiar a las mujeres usuarias de tabaco sin humo en zonas rurales de Malawi al snus. Otros becarios han realizado evaluaciones toxicológicas de tabacos orales sin humo que podrían ayudar a dejar de fumar y han impartido formación especializada a promotores comunitarios de reducción de daños del tabaco en uno de los barrios marginales de Nairobi.
Obstáculos para la adopción e implementación de la RDT en el África subsahariana
A pesar de algunos avances, existen varios obstáculos que afectan la adopción y aplicación de la reducción de daños del tabaco en África subsahariana.
Falta de SNP asequibles, aceptables y adecuados. La disponibilidad y accesibilidad de productos de nicotina más seguros, como los cigarrillos electrónicos, los HTP y las NRT, siguen siendo escasas en muchos LMIC. Cuando están disponibles, el suministro de estos productos es limitado y sus precios son demasiado altos para un fumador medio.
Sistemas sanitarios débiles. Debido a la falta de financiación y al abandono, algunos gobiernos no pueden cumplir los requisitos básicos de un buen sistema sanitario.[xv] En consecuencia, los fumadores tienen dificultades para acceder a apoyo para dejar de fumar, incluida la NRT. Además, los productos de NRT pueden ser caros o, en muchos casos, inexistentes. Las personas con problemas de salud mental y problemas de consumo de sustancias probablemente sean grandes fumadores.[xvi] Sin embargo, las políticas nacionales de salud mental de muchos países de la región no abordan directamente el tabaquismo en estas poblaciones.
Dependencia de las instituciones sanitarias internacionales y desinformación. Dado que muchos países de África tienen recursos financieros limitados y/o carecen de la voluntad política sostenida para actuar de otro modo, existe una fuerte dependencia de las recomendaciones de la WHO. Los gobiernos a menudo ignoran la ciencia y las pruebas. Por ejemplo, Uganda, Mauricio, Seychelles y Etiopía se apresuraron a prohibir la venta de cigarrillos electrónicos, siguiendo el consejo de la WHO, sin consultar a los consumidores ni examinar los probables efectos de tal política.
Organizaciones de la región financiadas por la ONG estadounidense Campaign for Tobacco Free Kids (CTFK), que a su vez recibe fondos de Bloomberg Philanthropies, que financia gran parte del trabajo de control del tabaco de la WHO, difunden desinformación generalizada y deliberada sobre los productos de nicotina de riesgo reducido.[xvii] [xviii] Anti-Tobacco Network Botswana, National Council Against Smoking in South Africa, Kenya Tobacco Control Alliance y Mathiwos Wondu Ye-Ethiopia Cancer Society son todos beneficiarios de CTFK que han convertido la guerra contra el tabaquismo en una guerra contra la nicotina.
Falta de concienciación sobre la THR. Muchos consumidores, instituciones sanitarias y gobiernos de África subsahariana desconocen la reducción de daños del tabaco. Esta falta de conocimiento implica que los consumidores y las partes interesadas a menudo toman decisiones sin información respecto a la salud personal y pública.
Oportunidades y desafíos para el futuro de la THR en África subsahariana
La mayoría de los países africanos cuentan con recursos mínimos —si es que cuentan con alguno— para el control del tabaco. Sin embargo, la reducción de daños del tabaco es una intervención de bajo coste para los gobiernos, puesto que los costes de investigación y desarrollo son asumidos por los fabricantes y los costes de compra por los consumidores. Además de ayudar a los fumadores a dejar de fumar, los SNP tienen el potencial de prevenir que se empiece a fumar.
El progreso en África se ve obstaculizado por la desinformación sobre los SNP por parte de la WHO, organizaciones neocoloniales que promueven una solución «occidental» de control del tabaco,[xix] y empresas tabacaleras que descuidan el desarrollo y la comercialización de productos adecuados. Los SNP, como los productos de vapeo con nicotina y los productos de tabaco calentado, están dirigidos principalmente a fumadores de países de ingresos más altos y a grupos más ricos de los LMIC, y son asequibles para ellos. Las empresas tabacaleras han prestado poca atención a las necesidades de la mayoría de los fumadores que viven en LMIC para ayudarles a cambiar a productos más seguros.
La pregunta es: ¿cuáles son los productos de THR adecuados, accesibles, asequibles y aceptables para los países africanos? Es necesario que haya disponible una amplia gama de SNP.
Una de las oportunidades surge del hecho de que el tabaco sin humo se ha utilizado en el continente durante siglos. Esto sugiere que los productos orales de bajo riesgo (snus y bolsitas de nicotina) podrían desempeñar un papel importante. El snus y las bolsitas de nicotina son de baja tecnología, fáciles de usar, no requieren electricidad, son relativamente baratos y respetuosos con el medio ambiente. El snus de estilo sueco podría fabricarse utilizando tabaco cultivado localmente. Por tanto, el snus podría generar ingresos para los pequeños cultivadores de tabaco que, de otro modo, se enfrentan a un futuro incierto, al tiempo que ofrece a los consumidores una alternativa asequible y significativamente más segura a los productos tradicionales sin humo. Hasta ahora, solo una empresa de la región ha diversificado su línea de productos ofreciendo bolsitas orales de nicotina. Las bolsitas LYFT (comercializadas por BAT) estuvieron disponibles en Kenia hasta que las ventas se suspendieron en 2020.
De cara al futuro, un enfoque para reducir el tabaquismo que incluya una amplia gama de productos de THR proporcionaría a los gobiernos de la región las herramientas para mejorar significativamente los resultados de salud a un coste mínimo. Los gobiernos deberían regular adecuadamente los SNP, garantizando que los productos de tabaco de mayor riesgo sean siempre menos atractivos desde el punto de vista económico.
Para obtener más información sobre el trabajo de Global State of Tobacco Harm Reduction o los puntos planteados en este documento informativo de GSTHR, contacte con [email protected]
Sobre nosotros: Knowledge·Action·Change (K·A·C) promueve la reducción de daños como una estrategia clave de salud pública basada en los derechos humanos. El equipo cuenta con más de cuarenta años de experiencia en trabajo de reducción de daños relacionado con el consumo de drogas, el VIH, el tabaquismo, la salud sexual y las prisiones. K·A·C gestiona el Global State of Tobacco Harm Reduction (GSTHR) , que documenta el desarrollo de la reducción de daños del tabaco y el uso, la disponibilidad y las respuestas regulatorias a productos de nicotina más seguros, así como la prevalencia del tabaquismo y la mortalidad relacionada, en más de 200 países y regiones de todo el mundo. Para consultar todas las publicaciones y los datos en directo, visite https://gsthr.org
Nuestra financiación: El proyecto GSTHR se lleva a cabo con la ayuda de una subvención de la Foundation for a Smoke-Free World, una organización global independiente estadounidense sin ánimo de lucro 501(c)(3). El proyecto y sus resultados son, conforme a los términos del acuerdo de subvención, editorialmente independientes de la Foundation.
[i] World Health Organization. (2021). Informe mundial de la WHO sobre las tendencias de la prevalencia del consumo de tabaco 2000-25, cuarta edición. Págs. 19 y 25. Ginebra. https://www.who.int/publications/i/item/9789240039322
[ii] World Bank. (2022). PIB (US$ corrientes) África subsahariana. Consultado el 4 de marzo de 2022, en https://data.worldbank.org/indicator/NY.GDP.MKTP.CD?locations=ZG
[iii] World Bank. (2022). PIB per cápita (US$ corrientes). Consultado el 4 de marzo de 2022, en https://data.worldbank.org/indicator/NY.GDP.PCAP.CD?end=2020&start=1960&view=chart
[iv] World Health Organization. (2021). Estado de la producción y el comercio de tabaco en África. https://www.who.int/publications/i/item/9789240020009
[v] Duvall, C. S. (2017). Cannabis y tabaco en la África precolonial y colonial. Oxford Research Encyclopedia of African History. https://doi.org/10.1093/acrefore/9780190277734.013.44
[vi] World Health Organization. (2021). Informe mundial de la OMS sobre las tendencias en la prevalencia del consumo de tabaco 2000-2025, cuarta edición. P.24. Ginebra https://www.who.int/publications/i/item/9789240039322
[vii] Drope, J., Schluger, N., Cahn, Z., Drope, J., Hamill, S., Islami, F., Liber, A. C., Nargis, N., & Stoklosa, M. (2018). The Tobacco Atlas (6.ª ed.). American Cancer Society and Vital Strategies. https://tobaccoatlas.org/
[viii] Knowledge Action Change. (2021). Estado Global de la Reducción de Daños del Tabaco. Tabaquismo en Lesoto. https://gsthr.org/ countries/profile/lso/1/
[ix] Statista. (2021). Precio de un paquete de cigarrillos en África Occidental entre 2008 y 2018, por país. https://www.statista.com/statistics/1280085/price-of-a-pack-of-cigarettes-by-country/
[x] The Indian Express. (2019). Cigarrillos electrónicos: esta es la postura legal que otros países han adoptado sobre el vapeo. https://indianexpress.com/article/world/ecigarette-laws-vaping-ban-global-5776433/
[xi] The University of the Witwatersrand, Johannesburg. (2020). Muchos países regulan los cigarrillos electrónicos. Sudáfrica también debería hacerlo. https://www.wits.ac.za/news/latest-news/opinion/2020/2020-01/many-countries-regulate-e-cigarettes-south-africa-should-too.html
[xii] BusinessTech. (2022). Nuevas normas e impuestos sobre el vapeo previstos para Sudáfrica. https://businesstech.co.za/news/lifestyle/548328/new-vaping-rules-and-taxes-planned-for-south-africa/
[xiii] Campaign for Safer Alternatives (CASA). https://safer-alternatives.org/
[xiv] Tobacco Harm Reduction Scholarship Programme (THRSP). https://thrsp.net/
[xv] Oleribe, O. E., Momoh, J., Uzochukwu, B. S., Mbofana, F., Adebiyi, A., Barbera, T., Williams, R., & Taylor Robinson, S. D. (2019). Identificación de los principales desafíos que enfrentan los sistemas de salud en África y posibles soluciones. International Journal of General Medicine, Volumen 12, 395–403. https://doi.org/10.2147/ijgm.s223882
[xvi] National Institute on Drug Abuse. (2020). Informe de investigación sobre tabaco, nicotina y cigarrillos electrónicos: ¿Las personas con enfermedades mentales y trastornos por consumo de sustancias usan tabaco con más frecuencia? https://www.drugabuse.gov/publications/research-reports/tobacconicotine-e-cigarettes/do-people-mental-illness-substance-use-disorders-use-tobacco-more-often
[xvii] Knowledge Action Change. (2020). Estado Global de la Reducción de Daños del Tabaco. Problemas candentes. Capítulo 5, Project Fear: la guerra contra la nicotina. https://gsthr.org/reports/burning-issues-2020/chapter-5/
[xviii] Knowledge Action Change. (2021). Estado Global de la Reducción de Daños del Tabaco. Documento informativo GSTHR: Luchando la última guerra: la OMS y el control internacional del tabaco. https://gsthr.org/briefing-papers/fighting-the-last-war-the-who-and-internationaltobacco-control/
[xix] Knowledge Action Change. (2020). Estado Global de la Reducción de Daños del Tabaco. Problemas candentes. Capítulo 5, Project Fear: la guerra contra la nicotina. https://gsthr.org/reports/burning-issues-2020/chapter-5/
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