Nikotyna jest substancją, która sprawia, że wiele osób nadal używa tytoniu i innych wyrobów nikotynowych. Choć może prowadzić do zależności, za większość chorób związanych z paleniem odpowiadają toksyczne substancje powstające podczas spalania tytoniu, a nie sama nikotyna.
Wiele osób twierdzi, że nikotyna przynosi im korzyści, takie jak poprawa koncentracji i czujności czy złagodzenie stresu lub głodu nikotynowego. Te odczuwane korzyści, wraz z zależnością od nikotyny i nawykami związanymi z paleniem, mogą utrudniać rzucenie palenia.
Redukcja szkód wywołanych paleniem tytoniu uwzględnia fakt, że część osób nadal używa nikotyny. Całkowite zastąpienie papierosów bezpieczniejszymi wyrobami nikotynowymi może jednak znacznie ograniczyć ich narażenie na toksyczne substancje powstające podczas spalania tytoniu.