Esta es sólo la mitad de la pregunta. El resto debería decir "¿en comparación con los cigarrillos?"
Cuando se compara el uso de cigarrillos electrónicos o productos de vapeo con fumar cigarrillos de tabaco, la ciencia es clara: los cigarrillos electrónicos o vapeadores son mucho más seguros.
Prender fuego a cualquier producto del tabaco, ya sean cigarrillos, pipas o puros, libera miles de toxinas. Muchas de estas toxinas causan cáncer. Es la combustión (quema) la que produce y libera estas toxinas. Esto es lo que hace que los productos del tabaco sean tan peligrosos. Actualmente existen productos disponibles que permiten a las personas consumir nicotina sin quemar tabaco y que, por lo tanto, son significativamente más seguros que fumar.
Los vaporizadores funcionan calentando y vaporizando nicotina líquida y no implican combustión. Si bien no están exentos de riesgos, los vaporizadores son mucho, mucho menos peligrosos que fumar. Hay mucha evidencia científica independiente que respalda esto. En 2015, Public Health England (PHE), ahora llamada Oficina para la Mejora y las Disparidades de la Salud (OHID), una agencia del Departamento de Salud del Reino Unido, publicó una revisión histórica sobre la seguridad y el potencial de reducción de daños del vapeo. Concluyó que “las mejores estimaciones muestran que los cigarrillos electrónicos son un 95 por ciento menos dañinos para la salud que los cigarrillos normales”. (1)
PHE, y posteriormente OHID, llevaron a cabo siete revisiones más. La octava y última publicación concluyó en 2022 que “a corto y mediano plazo, vapear representa una pequeña fracción de los riesgos de fumar” y que existe “una exposición significativamente menor a sustancias nocivas por vapear en comparación con fumar, como lo demuestran los biomarcadores asociados con el riesgo de cáncer y enfermedades respiratorias y cardiovasculares”. (2)
Fundamentalmente, además de ser más seguros que los cigarrillos, también se ha demostrado que los vapeadores de nicotina ayudan a las personas a dejar de fumar. Cochrane es una red global, independiente y sin fines de lucro de investigadores y profesionales de la salud que producen información de salud de alta calidad para mejorar la atención médica en todo el mundo. Sus revisiones sistemáticas de ensayos controlados aleatorios se consideran el estándar de oro. En 2025, la última revisión de Cochrane sobre el vapeo para dejar de fumar concluyó que "los cigarrillos electrónicos de nicotina pueden ayudar a las personas a dejar de fumar durante al menos seis meses. La evidencia demuestra que funcionan mejor que la terapia de reemplazo de nicotina".(3)
Desafortunadamente, las percepciones erróneas generalizadas sobre los vapeadores de nicotina significan que muchas personas no pueden evaluar con precisión los riesgos que representan en comparación con seguir fumando. Esta es una barrera para reducir el tabaquismo y los daños relacionados con él, ya que impide que las personas abandonen el tabaco combustible por un producto mucho más seguro.
(1) McNeill, A., Brose, L.S., Calder, R.I., Hitchman, S.C.B., Hajek, P. y McRobbie, H. (2015) E-cigarrillos: una actualización de evidencia: un informe encargado por Salud Pública Inglaterra. Londres: Public Health England.
(2) Oficina para la Mejora y las Disparidades de la Salud (2022) Vapeo de nicotina en Inglaterra: actualización de la evidencia de 2022: hallazgos principales. Londres: Departamento de Salud y Asistencia Social.
(3) Lindson N, Livingstone-Banks J, Butler AR, McRobbie H, Bullen CR, Hajek P, Wu AD, Begh R, Theodoulou A, Notley C, Rigotti NA, Turner T, Fanshawe T, Hartmann-Boyce J. Ecigarrillos electrónicos para dejar de fumar. Base de datos Cochrane de revisiones sistemáticas 2025, número 11. Art. No.: CD010216. DOI: 10.1002/14651858.CD010216.pub10.